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스티브 맥퀸 감독의 영화 '노예 12년'에서는 역사적 맥락을 묘사한 것이 매우 인상적입니다. 맥퀸 감독은 19세기 중반 미국 노예 제도의 잔인함과 비인간성을 능숙하게 포착하며 영화에 녹여냈습니다. 이 시대를 대표하는 장면 중 하나는 주인공 솔로몬 노섭이노예로 팔리는 경매 장면입니다. 이 순간은 노예 무역의 비인간적인 성격을 보여줄 뿐만 아니라 그 기간 동안 흑인 개인에 대한 체계적인 억압과 착취에 대한 신랄한 논평 역할도 합니다.
노예제도의 잔인한 장면
"노예 12년"의 경매 장면은 전체 노예 제도의 축소판 역할을 합니다. 솔로몬 노섭(Solomon Northup)이 경매장에 서자, 잠재 구매자들이 가축처럼 자신을 검사하는 가운데 관객들은 인간이상품화되어 가혹한 현실에 직면하게 되는 것을 목격하게 됩니다. 카메라는 구매자와 노예 모두의 얼굴을 비추면서 노예 시장에 스며든 탐욕과 무관심, 절망이 뒤섞인 모습을 포착해 냅니다. 맥퀸 감독의 탁월한 연출을 통해서 관객들은 인간을 재산으로만 취급하는 야만성과 노예제도의 도덕적 파탄을 알게 됩니다. 경매 현장에서 맥퀸 감독은 권력의 역학도 능숙하게 묘사합니다. 백인 노예 소유자는 자율성과 존엄성을 박탈당한 노예 개인에 대해 권위와 통제권을 행사합니다. 미묘한 몸짓과 표현을 통해서 맥퀸 감독은 권력의 불균형을 보여주면서, 노예 제도의 체계적 억압과 예속을 어떻게 영속시켰는지를 강조해 연출합니다. 더욱이, 경매의 호화로운 환경과 노예들이 직면한 가혹한 현실이 당시 사회에 지독하게 뿌리내린 심오한 불의를 강조합니다.
Patsey의 처벌
지속적인 영향을 미치는 또 다른 장면은 주인인 에드윈 엡스(Edwin Epps)의 손에 가혹하게 학대를 당하는 동료 노예 여성 패시의 잔혹한 처벌 장면입니다. 충격적인 권력과 잔인함을 과시하면서 Epps는 솔로몬에게 Patsey를 채찍질하도록 강요하게 하여서 주인공이 직면한 도덕적 딜레마를 더욱 악화시킵니다. Patsey에게 가해진 폭력에 대한 맥퀸 감독의 단호한 묘사는 노예를 소유하고 있던 남부의 특징이었던 인간 생명에 대한 철저한 무시를 극명하게 상기시켜 줍니다. 또 이 장면을 통해 시청자는 노예 제도로 인해 피해자가 겪는 신체적, 정서적 고통이라는 끔찍한 현실을 직시시키고, 감독은확고하게 렌즈를 통해 시청자는 한 인간이 다른 인간에게 상상할 수 없는 고통을 가하는 것을 목격하는 공포에 마주시키고, 노예 제도가 노예와 노예에게 미치는 비인간적인 영향을 강조합니다.
노예 12년 속 동료 노예에 대한 조직적인 억압은 또다른 공포
영화 전반에 걸쳐 노예 노동자에 대한 Epps의 잔인한 대우는 신체적 폭력을 넘어서 심리적, 정서적 학대도 포함합니다. 노예에게 가혹한 조건에서 장시간 노동을 강요하거나 기본적인 인권을 부정하는 등앱스의자의적이고 잔인한 처벌을 묘사하는 장면은 노예 제도에 내재된 체계적 억압을 또한 번강조합니다. 감독은 농장에 만연한 공포와 절망의 분위기를 능숙하게 표현하여 노예 제도가 노예와 노예 상인 모두를 비인간화하는 방식을 더 강렬히 보여줍니다.
19세기 중반의 미국 노예제도 , 남북전쟁
노예 제도는 미국 식민지 시대까지 거슬러 올라가는 오랜 역사를 가지고 있습니다. 19세기 중반까지 노예 제도는 남부 주, 특히 목화 생산 지역에서 농업 경제의 중추 역할을 한 남부 주에 깊이 자리 잡았습니다. 노예가 된 개인은 재산으로 간주되어 기본 인권이 묵살되었으며소유자로부터 잔인한 대우는 기본이었습니다. 남북전쟁(1861~1865)이 일어나기 전까지의 수십 년을남북전쟁 전(antebellum)이라 부릅니다. 이 기간 동안 남부 주에서는 경제적 번영과 생활 방식에 필수적으로 노예 제도를 옹호했습니다. 농장 농업, 특히 목화 재배는 노예 노동에 크게 의존하며 남부 전역에 대규모 노예 농장이 확산되었습니다.
폐지운동으로 인한 저항군
남부에서 노예 제도가 깊이 뿌리내린 반면에 북부에서는 노예 제도에 대한 반대가 점점 커지고 있었습니다. 노예 제도 폐지 운동은 노예 제도에 반대하는 도덕적, 종교적, 인도주의적 주장에 힘입어서 19세기 중반에 추진력을 얻었습니다. 노예폐지론자들은 노예의 즉각적인 해방을 옹호하고 노예제도를 폐지하기 위한 법적, 사회적 개혁을 달성하기 위해 노력했습니다.
그리하여 1850년에 도망노예 법(FugitiveSlave Act)이 1850년 타협의 일부로 통과되면서 이 법은 탈출한 노예 개인의 포획과 귀환을 시민들이 지원하도록 요구했습니다. 이 법은 솔로몬노 서버(SolomonNorthup)과 같은 자유 흑인들을 납치하고 유괴하여 남부에 노예로 팔리는 것을 허용했습니다. 이 법안은 북부와 남부 사이의 긴장을 고조시키고 자유 국가와 노예 국가 사이의 분열을 심화시키는 데 기여했습니다. 노예 제도의 가혹한 현실에도 불구하고 노예가 된 개인들은 탈출, 반란, 방해 행위 등 다양한 수단을 통해 속박에 저항했습니다. 비밀 경로와 은신처 네트워크인 지하 철도(Underground Railroad)는 수천 명의 노예가 자유 주 캐나다로 탈출하는 데 도움을 주었습니다. 1831년 Nat Turner의 반란과 같은 저항 행위는 노예가 된 개인의 자유를 위해 싸우려는 결의를 강조했습니다.
"노예 12년"에서 스티브 맥퀸 감독은 동료 노예들이 주인인 에드윈앱스의손에 잔인하게 학대당하는 장면을 통해서 관객들에게 노예 제도의 잔혹한 현실을 대면하게 해주었습니다. 이러한 폭력과 타락의 순간은 노예 제도의 비인간성과 그것이 노예가 된 사람들의 삶에 미치는 심오한 영향을 강조시켜주었고 맥퀸감독은 디테일에 대한 세심한 관심과 강력한 시각적 스토리텔링을 통해 관객이 과거에 대한 불편한 진실을 직시하도록 유도하는 동시에 상상할 수 없는 고통을 견뎌낸 사람들의 회복력과 인간성을 강조하며 보다 정의롭고 공평한 미래를 향해 노력해야 할 것을 강조했습니다.